Referent Ragnhild Aarrestad.
Pensjonert forsker Bjørn Ivar Berg holdt et engasjerende og kunnskapsrikt foredrag for mange lærelystene seniorer 28/5-2025.
Han startet med historien om hvordan gjeterbarn fant sølv i setermarka forsommeren 1623. Foreldrene startet hemmelig gruvedrift utover sommeren og høsten. Hemmeligheten ble avslørt da Arne Varp ble arrestert i Skien, mistenkt for å selge stjålet sølv. Hemmeligheten ble avslørt og to uker seinere (!) ble statlig gruvedrift etablert med tyske bergmenn som oppholdt seg i Bærum og Eiker.
I 1624 kom Christian 4. for å ta «sin» nye sølvgruve i øyesyn og i flg. tradisjon pekte han ut hvor den nye gruvebyen skulle ligge.
Berg illustrerte hvor teknisk krevende gruvedrift og sølvutvinningen var, basert på tysk teknologi. Det var vannhjulsdrevne gruvemaskiner og et system av dammer og renner ble bygd for å forsyne vannhjul med driftsvann. Vannhjulene ble plassert i «hjulstuer», murene etter disse og vanndammene kan en se i dag. Det var også behov for enorme mengder ved som tømmerhoggere i omkringliggende bygder måtte skaffe.
Gruvedriften var statlig drevet, basert på tysk teknologi og med behov for stadig flere arbeidere og spesielt unge gutter (noen få jenter i noen få år), til malmbehandlingen. I 1770 var det over 4000 arbeidere, hvorav 1/3 barn og unge ved malmbehandlingen (ikke i gruvene) Yngste 5 ½ år.
Kongsberg kirke ble tegnet av tyskeren, bergmester og berghauptmann Stukenbrock. Kirken ble innviet i 1739. Interiøret gjenspeiler klassedelingen i samfunnet, arbeiderne var henvist galleriet.
I 1757 ble Bergseminaret grunnlagt for å utdanne bergingeniører og ledere. Seminaret ble forløper til Norges Tekniske Høgskule som ble etablert i Trondheim 1910.
Etter at det ble mindre etterspørsel etter sølv og driften gikk med underskudd, ble Kongsberg sølvverk nedlagt i 1958 etter 335 års drift.
Men den teknologiske kunnskapen på Kongsberg døde ikke, den ble videreutviklet i Kongsberg Våpenfabrikk grunnlagt 1814. Etter hvert har flere store og små høyteknologiske bedrifter etablert seg i det vi i dag kjenner som Teknologibyen på Kongsberg.